Il grafene è un foglio di carbonio di uno spessore minimo (un atomo) con proprietà uniche. Ha una struttura cristallina esagonale monostrato ed è in realtà la base della grafite. Ma è 200 volte più resistente dell'acciaio e cinque volte più leggero dell'alluminio. Le proprietà elettriche o termiche uniche del grafene lo rendono attraente per molti usi, ma la maggior parte sono ancora progetti . Il più atteso e che in breve tempo raggiungerà la produzione di massa, sarà il suo utilizzo per avere batterie migliori e touch screen flessibili. Ma ci sono già alcune applicazioni pratiche di questo materiale rivoluzionario ...
Inchiostro conduttivo
L'azienda americana Vorbeck è stata tra le prime a sviluppare applicazioni per il grafene. Uno dei più sorprendenti è stato l'inchiostro conduttivo e altri rivestimenti. Grazie alle proprietà del grafene, questi inchiostri offrono le proprietà di uno strato di materiale magico. Questo ha molteplici applicazioni per l'industria, legate alla realizzazione di circuiti elettronici ultrapiatti .
La prima, e forse la prima vera applicazione pratica del grafene, era nelle etichette di sicurezza . Al posto degli ingombranti sensori utilizzati da molti negozi, Siren Technology ha sviluppato smart tag. Apparentemente sono normali ma grazie al grafene hanno un circuito stampato (mai meglio dire inchiostro). Possono essere stropicciati o piegati senza danni e il costo è molto basso, penny per etichetta. Un piccolo modulo è attaccato al tag con un allarme che suona se manomesso o lascia i locali senza disconnessione sicura.
Racchette, scarpe o caschi
Pantofole in grafene? Ebbene sì, anche se in questo caso non si tratta di usarlo puro ma di materiali compositi che ne sfruttano parzialmente, combinati. Lo spagnolo Catlike ha avuto per alcuni anni caschi da bicicletta rinforzati con grafene e diverse scarpe che lo utilizzano tra i loro materiali.
Potreste aver visto alcune racchette Head "grafene" - lo usano in parte per la formula del materiale di base. Qualcosa di simile accade anche con altre parti: sulle bici, sulle gomme (Vittoria) o sul telaio, o anche sulle canne da pesca. Fino all'1% di fogli di grafene vengono utilizzati interfogliati con fibra di carbonio. In questo modo si ottengono fino al 50% di rigidità in più e una migliore resistenza alla temperatura rispetto al materiale plastico.
Dischi rigidi e ricordi
L'anno scorso Team Group, che produce memoria per computer, ha annunciato i suoi nuovi dischi rigidi T-Force Cardea Zero SSD. Questi SSD PCI-E hanno i loro chip coperti da un foglio esterno di rame e grafene. La pellicola funge da dissipatore di calore per i delicati chip sulla scheda SSD. Grazie alla conducibilità termica del grafene, consente loro di dissipare più calore con poco spazio (un foglio), passivamente o attivamente (con un ventilatore). Il trucco sta nel modo in cui combinano strati di rame e grafene, ed è qualcosa che hanno brevettato.
Sensori medici
Uno dei vantaggi del grafene è la sua capacità di rilevare quantità minime di sostanze . Anche una singola molecola in un grande volume. Dopo aver sviluppato queste proprietà con l'ossido di grafene, ci sono diverse aziende mediche che già vendono i loro sensori. Biolin Scientific (con sede in Svezia) ad esempio ha il suo sensore Q-Sense GO che consente il rilevamento di diverse sostanze: viene utilizzato nella diagnosi medica ma anche per studi ambientali o di sicurezza. Questo sensore è stato sviluppato in Spagna dall'Institut Catalá de Nanosciencia, un altro esempio della nostra avanguardia in questo settore.
Altoparlanti e cuffie
Un altoparlante converte l'elettricità in suono facendo vibrare una membrana nell'aria. Il grafene non solo può essere utilizzato per avere una membrana di peso minimo e grande rigidità , ma poiché è un conduttore può agire come una bobina e non richiede quasi nessun componente. Man mano che gli altoparlanti in grafene ci arrivano, ci sono alcune applicazioni: le cuffie Fiio F3 utilizzano un piccolo diaframma rinforzato in grafene. Questa tecnica è utilizzata anche da Zolo Liberty, iBasso IT01 e ce ne sono altre.