Gli aeroplani volano veloci, lo sappiamo ma ... quali sono gli aerei più veloci del mondo? Vedremo come tra loro ci siano caccia e aerei militari. Ma anche modelli sperimentali la cui antichità può sorprenderci: più di cinquant'anni. Ed è che, nel calore della corsa allo spazio, alcune soluzioni sono state testate in aeroplani unici prima di avere astronavi. In quegli anni (intorno al 1960) la Guerra Fredda permise di spendere enormi somme di denaro per sviluppare aeroplani che vedrai in questa lista. Ora i soldi vengono investiti per salvare o controllare i voli.
Quando un aereo supera la barriera del suono, vola a “Mach 1” (è 1.225 km / ha 15 gradi). Se, oltre ad essere supersonico (più di Mach 1), supera di cinque volte la velocità del suono (Mach 5 o più, 6.125 km / h), si chiama ipersonico. Solo uno dei dieci più veloci era capace di tanto, perché supersonici sono tutti , ovviamente. Vedremo se alcuni presagi saranno rispettati e lo rivedremo sui voli commerciali.
1. X-15 nordamericano
Era ed è tuttora il velivolo più veloce: raggiunse Mach 6.7 (circa 7.200 km / h) nel 1967 con William J Knight ai comandi. Sicuramente il nome di questo aereo non ti dice molto perché l'X-15 era un dispositivo sperimentale. Ma per dieci anni, tra il 1959 e il 1968, gli X-15 volarono 199 volte. Le tute spaziali furono sviluppate durante i suoi voli e furono compiuti progressi nella medicina e nel controllo dell'aerodinamica a velocità molto elevate. Questa informazione ci ha permesso di fare passi avanti senza (così tanti) rischi nella corsa spaziale americana.
Gli X-15 avevano due tipi di missioni: volo veloce (a un'altitudine di livello) o alto (traiettoria verso l'alto fino a una certa altitudine). Il suo propellente era un motore a razzo ed è durato pochissimo: ecco perché è stato lanciato, in volo, da un bombardiere B-52. Con il carburante esaurito e la missione compiuta, è scivolato ad alta velocità ed è atterrato su una pista nel deserto.
DAYTON, Ohio - North American X-15A-2 presso il National Museum of the United States Air Force. (Foto della US Air Force)
Oltre a superare le velocità di Mach 6, l'X-15 è stato il primo aereo spaziale. Ha superato i 100 km di altitudine (10 volte quello di un aereo commerciale) ed è stato in grado di volare oltre la stratosfera . Oltre ai normali controlli aerodinamici sulle sue ali (per il volo a vela) utilizzava piccoli motori a razzo per controllarlo a quote così elevate ea velocità così elevate.
2. Lockheed SR-71 Blackbird
Potremmo dire che è il velivolo convenzionale più veloce: ha superato Mach 3 (3.540 km / h). Forse è meglio conosciuto dell'X-15 perché è stato utilizzato per più anni e non è stato sperimentale o ha fatto voli così brevi. Era un aereo da ricognizione strategico militare , un aereo spia. È stato il primo con tecnologia "invisibile" (al radar) e realizzato con titanio. Sono state prodotte 32 unità che hanno volato dal 1966 a quasi questo secolo (1998). Era lungo 32 metri per 17 metri di larghezza (dall'estremità alare) e trasportava due membri dell'equipaggio.
Il suo aspetto distintivo, nitido e con i motori dietro le quinte, lo ha reso popolare. È stato utilizzato dalla US Air Force ma anche dalla NASA per alcuni voli sperimentali. Era così veloce che se fosse stato localizzato, gli altri combattenti non avrebbero potuto raggiungerlo. Nemmeno un missile lanciato da terra è stato in grado di intercettarlo grazie alla sua velocità. Nel 1974 ha battuto il record di volo tra New York e Londra arrivando in 1 ora e 54 minuti . Volando così velocemente, la sua temperatura esterna era molto alta (300 ° C). Dopo l'atterraggio nessuno poteva avvicinarsi per qualche minuto. E, quando faceva freddo, le parti della fusoliera non si adattavano perché erano allentate (si sigillavano in volo, già calde).
3. Lockheed YF-12
La loro somiglianza con il Blackbird non è casuale, perché sono stati sviluppati dallo stesso prototipo. In effetti, l'YF-12 non ha finalmente superato la sua fase sperimentale . Doveva essere il caccia intercettore più veloce, volando fino a Mach 3.3 (raggiunse i 3.661 km / h nel 1965). E potrebbe lanciare missili a quella velocità con precisione.
Ma le esigenze dell'esercito si sono concentrate più sulla ricognizione che sull'intercettazione a così alta velocità. Per questo, iniziarono a essere sviluppati missili più efficienti e meno complicati dal punto di vista logistico. Ecco perché sono state costruite solo quattro unità e la loro entrata in servizio è stata demolita. Sono rimasti come aerei di prova per la NASA e hanno volato per molti anni, fino al 1978.
4. Mikoyan Mig-25
Il primo caccia sovietico della lista, progettato per intercettare aerei come l'American Blackbird durante la Guerra Fredda. La sua massima velocità operativa era Mach 2.8 ma poteva raggiungere Mach 3.2 (3.600 km / h) brevemente. In quel caso, però, c'era il rischio di danneggiare i motori e la struttura. Aveva un potente radar di rilevamento e quattro missili aria-aria.
A differenza dei precedenti aerei, il Mig-25 è stato prodotto in serie . Fino al 1984 sono state prodotte 1.190 unità. Si trattava quindi di un velivolo adottato in buon numero dall'esercito sovietico e da alcuni suoi alleati (Siria e Algeria tra gli altri). Ad esempio, è stato un protagonista della guerra tra Iran e Iraq. Ma alla fine della sua vita ha avuto un uso molto più pacifico. Al MigFlug hanno utilizzato il Mig-25 per effettuare voli turistici supersonici e ad alta quota fino ai confini dello spazio.
5. Bell X-2 Starbuster
Un altro aereo sperimentale americano, che ha raggiunto Mach 3.2 (3.370 km / h) anche se il suo pilota non è sopravvissuto in seguito. Era il successore dell'X-1, il primo aereo supersonico che il popolare pilota Chuck Yeager raggiunse oltre Mach 1 nel 1947. Il Bell X-2 dovette essere testato a velocità più elevate, Mach 2 e Mach 3, per indagare su come funzionavano i motori. controlli oltre il volo supersonico. Ma ha volato solo nel 1955 e nel 1956.
Quando il pilota ha superato Mach 3 su uno dei suoi voli ma ha perso il controllo , si è deciso di porre fine a questo tipo di velivolo. A quel tempo, i combattenti militari non erano molto indietro nelle prestazioni e fu deciso che un aereo sperimentale avrebbe dovuto fare un salto più grande. Poco dopo arriverà l'X-15, che guida questa classifica dell'aereo più veloce della storia.
6. XB-70 Valkyrie
Un aereo molto poco conosciuto, quasi unico. Anche risultato della Guerra Fredda, doveva essere il bombardiere più veloce, raggiungendo Mach 3 (3.250 km / h nel 1966). Trasportava sei jet in grado di spostare le 240 tonnellate di questo aereo di 32 metri di apertura alare e di 58 metri di lunghezza a quella velocità. Era così grande che poteva trasportare abbastanza carburante per il volo di 7.000 km verso l'URSS.
Come il BlackBird, l'idea era di rendere impossibile al nemico di raggiungerti in velocità. Inoltre questo era (o doveva essere) un bombardiere nucleare: doveva anche essere in grado di sfuggire all'esplosione delle proprie bombe. Poteva trasportare fino a 14 testate nucleari, ma l'enorme costo e l'arrivo di missili balistici ne ha paralizzato l'evoluzione . Sono state prodotte due unità di prova. Uno è stato distrutto in un incidente durante una mostra e l'altro è conservato in un museo dell'Ohio.
7. Mikoyan Mig-31 Foxhound
L'erede del Mig-25, simile ad esso e ancora operativo dal 1981, raggiunge Mach 2.8 (3.000 km / h). Come il Mig-25, è possibile fare un giro supersonico a bordo di uno ... se te lo puoi permettere. Con i suoi due enormi motori a reazione può volare sopra Mach 1 sia ad altitudini elevate che a quote inferiori.
È un caccia intercettore e per questo ha a bordo molta tecnologia di rilevamento (radar). Lo eredita dal Mig-25 e in cui i sovietici eccellevano molto, usando tra l'altro le valvole del vuoto. Ma poiché è ancora attivo (la Russia prevede di mantenerlo operativo fino al 2030) è oggi il caccia più veloce del mondo . Fu interrotto nel 1994 e si ritiene che ne esistano circa 400. Ci sono molte varianti a seconda della missione, ma può trasportare notevoli armi di intercettazione.
8. McDonnell Douglas F-15 Eagle
Uno degli aerei americani di maggior successo ancora in servizio , supera Mach 2.5 (3.000 km / h). Ha due potenti motori con quasi la stessa capacità di propulsione del suo peso (18 tonnellate). È arrivato nel 1975 e continuerà ad operare almeno fino al 2025, oltre che negli Stati Uniti in clienti come Israele o Arabia Saudita. Sono state prodotte più di 1.200 unità e continueranno ad essere prodotte fino al 2019.
In origine era un caccia nel dominio aereo, ma è diventato anche un eccellente cacciabombardiere. Esistono diverse varianti e molte possibilità di armi da utilizzare, a seconda della missione. Protagonista in Iraq, Afghanistan, Libia o nei Balcani, è stato il successore del popolare F-4 Phantom .
9. General Dynamics F-111
Non è un altro caccia, è un bombardiere tattico americano in grado di volare a Mach 2.5 (2.650 km / h) in alta quota. Inoltre, risultato della Guerra Fredda, potrebbe trasportare fino a 14 tonnellate di bombe (comprese quelle nucleari). E 'stato il primo aereo con ali mobili , è diventato attivo nel 1967. Erano più aperti in volo a bassa quota e velocità, ritardati in volo supersonico. È rimasto attivo, a seconda del paese, tra il 1996 e il 2010, in particolare in Australia e nel Regno Unito.
10. Sukhoi Su-27 Flanker
Un caccia sovietico in grado di raggiungere Mach 2.35 (2.500 km / h), è stato anche il primo con comandi "fly by wire" . Invece di controlli diretti, il pilota è al comando e un computer controlla le superfici dell'aereo. È stato sviluppato per contrastare i combattenti militari americani come l'F-15 ed è un combattente di notevole successo.
Ha avuto molte varianti grazie al suo successo e alla sua capacità, ed è ancora operativo anche 40 anni dopo il suo primo volo nel 1977. I Sukhoi Su30, 33, 34, 35 e 37 sono tutti sviluppi di questo aereo dedicati a scopi diversi. Inoltre, se vuoi volare in un Su-27 puoi farlo anche tu: da 12.500 euro per 25 minuti.
