Ogni giorno si parla sempre di più dell'uso dei droni per la consegna dei pacchi, anche come taxi. Ma nessuno dice che in realtà ciò non sarà possibile finché non ci sarà un controllo del traffico aereo in grado di assorbire quel traffico. Oltre agli attuali limiti legali. Questo è esattamente il motivo per cui la NASA ha collaborato con Uber. Sviluppare un controllo del traffico aereo automatizzato in grado di evitare collisioni e consentire quel nuovo business.
Un vero bisogno
Non importa se è Amazon a spedire pacchi, Telepizza a darti la cena o Uber a portarti fisicamente in aeroporto. Tutti i futuri veicoli aerei leggeri avranno bisogno di una qualche forma di controllo del traffico per evitare incidenti. Per non entrare in collisione con edifici, con aeroplani o altri dispositivi volanti pilotati, o con altri del suo genere. In effetti, la NASA sta sviluppando un sistema di controllo del traffico aereo per droni senza pilota insieme ad altre organizzazioni. Uber è il più significativo di loro e il piano è che questo sia pronto per iniziare i test nel 2019.
Il traffico aereo a bassa quota in futuro
Uber ha già fatto diversi annunci della sua intenzione di promuovere un servizio di taxi aereo con droni, l'uberAIR. Non è chiaro quando ci sarà un sistema di controllo in grado di monitorare il numero di questi veicoli che potrebbero essere lanciati. Sì, è che tutti preferiscono evitare i piloti: per i pacchetti il vantaggio è evidente, per i taxi eliminare il pilota permette di aggiungere un altro passeggero ...
Uber con la NASA
È stato alla recente conferenza sull'aviazione all'inizio di maggio a Los Angeles. Uber ha annunciato di aver firmato un accordo di collaborazione con l'agenzia spaziale americana. Hanno ricevuto informazioni di prima mano su come intendono avviare il servizio uberAIR. Sarà un progetto pilota a Dallas-Forth Worth (Texas). In cambio, la NASA preparerà simulazioni di traffico aereo sulla città del Texas nelle ore di punta. Confronteranno i dati per vedere come funziona e si prepareranno per il passaggio successivo: Los Angeles e Dubai. Lì spera che Uber gestisca i suoi taxi con droni entro il 2020.
Uber cerca aree urbane con più di due milioni di persone e una densità di oltre 2.000 persone per miglio quadrato. Devono essere città con ampi territori in cui un drone taxi è un notevole vantaggio nei viaggi. Sperano di potersi muovere a una velocità compresa tra 240 e 320 km / h, da qui l'interesse a collegare punti remoti nelle grandi città. E contano sul volo tra punti specifici, non da (o verso) ovunque. Saranno "nodi" o aree di raccolta o consegna, come "fermate".
Taxi aerei Uber
Nella stessa conferenza Uber ha rivelato come saranno i suoi taxi aerei. Saranno droni elettrici e sperano che vengano schierati completamente nel 2023. Decolleranno e atterreranno verticalmente, raggiungeranno quei 320 km / he voleranno a circa 300 metri. Lo faranno tra alcuni tetti di edifici abilitati come piattaforme di atterraggio e decollo.
Questi droni saranno in grado di percorrere circa 100 chilometri con ogni carica della batteria. Saranno dotati di quattro motori con eliche per il decollo e l'atterraggio verticale , più un quinto motore ed elica per la propulsione. Uber si aspetta che siano autonomi, anche se all'inizio saranno sempre pilotati da un essere umano.
Controllo della NASA
L'agenzia americana ha iniziato a lavorare nel 2015 su un sistema di controllo del traffico aereo. Si trattava di concentrarsi sul traffico al di sotto dei 120 metri . Questo non è controllato dalla American Federal Aviation Administration (FAA), né da altre organizzazioni in altri paesi. Questo è il motivo per cui la legge consente ai droni o ai modellini di aeroplani di volare solo fino a quell'altezza (equivalente a 400 piedi).
Droni volanti per compiti diversi
La NASA ha iniziato impedendo ai droni di andare alla deriva oltre la vista del pilota. In una seconda fase, hanno permesso di allontanarsi dal campo visivo, rispettando automaticamente determinate aree (edifici o città). Quest'anno stanno testando tecnologie che impediscono loro di avvicinarsi o incrociarsi. E il prossimo anno, l'ultima fase, consentirà loro di sorvolare aree popolate. Questo è ora vietato dalla FAA, ma è il passo necessario affinché la distribuzione sia una realtà futura. Quando funzionerà, la NASA passerà il sistema alla FAA per vedere come renderlo compatibile con i voli controllati da piloti umani.
Realtà…
In ogni caso, c'è ancora molta strada da fare per un controllo automatico del traffico aereo per pilotare i droni su base giornaliera. Ci saranno sensori a terra, altri sui droni stessi, ma quando ce ne sono molti in volo contemporaneamente i sistemi potrebbero facilmente saturarsi di così tante informazioni. Passeranno anni prima che la FAA approvi qualcosa di simile e sicuramente non sarà veloce come vorrebbero Uber o Amazon. In questo momento potrebbero esserci tra 5 e 6.000 droni che volano contemporaneamente nello spazio aereo americano. Questo verrà moltiplicato per 100 quando questi servizi funzionano.
Molte sono le incognite, come ad esempio quali spazi riservare nelle zone abitate per gli scatti in caso di guasto o emergenza. In questo momento negli Stati Uniti ci sono quasi dieci volte più droni registrati rispetto ad aeroplani e velivoli leggeri. Per dare un'autorizzazione la FAA può impiegare 90 giorni e il primo obiettivo del nuovo sistema è che serve a bassa quota e risponde in 90 secondi. Entro la fine dell'anno qualcosa di simile dovrebbe funzionare per coprire circa 500 aeroporti e aeroporti.
Amazon, UPS o DHL non hanno tanta pazienza ... ma non avranno molta scelta. Per i responsabili del programma della NASA, mancano circa 10 anni alla realizzazione del sogno di Amazon . E si spera che non ci siano incidenti nei test e che nessun drone uccida qualcuno o si scontri con un aereo. Può esserci una distribuzione specifica, o anche uno specifico trasferimento di passeggeri da un punto a un altro, ma non "traffico" finché il sistema che lo controlla non è sicuro.