Lo spazio è enorme quanto il nostro cervello può immaginare. Sebbene la forma dell'Universo non sia ancora nota con assoluta certezza, è noto che è in continua espansione a causa della sua giovane età . Per questo motivo, il numero di stelle, galassie, nebulose, pianeti e altri elementi interstellari è in aumento.
Lo strumento più potente che gli esseri umani hanno per osservare questo tipo di fenomeno è il telescopio Hubble , insieme ad alcuni telescopi strategicamente posizionati in tutto il pianeta nei diversi osservatori. Nel corso della storia sono state raccolte una moltitudine di immagini dello spazio e questa volta abbiamo selezionato venti delle immagini più sorprendenti dell'Universo nella sua immensità.
L'occhio del gatto dello spazio
Uno dei fenomeni spaziali più complessi scoperti fino ad oggi. Popolarmente conosciuta come l'occhio di gatto (il suo vero nome è NGC-6543), è una nebulosa composta da diversi strati i cui materiali non sono ancora stati scoperti .
Ricordiamoci che le nebulose spaziali sono il preludio delle stelle: se la polvere stellare si condensa, l'occhio del gatto si trasformerà in una stella, come il Sole. La forma che assume è comunque curiosa.
Il posto più freddo dell'Universo: il futuro delle stelle
Cosa succede alle stelle quando muoiono o smettono di emettere energia? La Nebulosa Boomerang, soprannominata in questo modo per la sua curiosa forma (si scoprirà poi essere sferica), è il luogo più freddo dell'Universo, con una temperatura media di 270 ° C negativa e in alcune occasioni anche -272 ° C.
L'origine della nebulosa planetaria è dovuta all'estinzione della sua stella: dopo aver cessato di emettere energia, la stella si è raffreddata a un ritmo così frenetico che oggi è proclamata la regione più fredda dello spazio.
L'immagine più lontana dell'Universo mai scattata
Siamo un granello di polvere in un deserto sabbioso. E questa foto ne è la prova.
Scattata nel 2014 dal telescopio Hubble, l'immagine mostra il gruppo di galassie noto come Abell 2744 o ammasso Pandora. La sua distanza dalla Terra è di 3,5 miliardi di anni. Vale a dire, ci vorrebbero 3,5 miliardi di anni per raggiungere questa regione dello spazio viaggiando alla velocità della luce (circa 300.000 chilometri al secondo).
Sebbene non sia la prima immagine ottenuta di questo ammasso di galassie, è la più nitida.
Ammasso di galassie: il futuro della Via Lattea
Non uno, non due, non tre. Cinque galassie in un'immagine! La costellazione di Pegasus, nota anche come Quintetto di Stefan, mostra non meno di cinque galassie molto vicine tra loro. Due di loro, quelli che possiamo vedere al centro dell'immagine, si sono già scontrati , in coincidenza con ciò che la Via Lattea e Andromeda sperimenteranno tra diversi milioni di anni. Le conseguenze, sebbene possano sembrare catastrofiche, difficilmente saranno apprezzabili dalla Terra a causa della vasta regione di spazio che ciascuna delle galassie ospita. Come specie riusciremo a vederlo?
Saturno, quel grande sconosciuto
Saturno non è solo il secondo pianeta più grande del Sistema Solare, ma è anche il principale oggetto di studio da parte degli astronomi per determinare se le sue lune potranno un giorno sostenere la vita .
Questa curiosa immagine mostra il passaggio di Encelado attraverso gli anelli del gigante mentre i raggi del sole cadono su di essi. In lontananza possiamo vedere Pandora, un altro dei satelliti in orbita attorno al pianeta gassoso. La fotografia, a proposito, è stata scattata dalla sonda Cassini nel 2009.
Terra vista dalla Luna
Guardare l'alba dalla Luna può essere ancora più meraviglioso che guardarlo dalla Terra. Prova di ciò è questa immagine scattata dall'orbiter giapponese Kayuga della Japan Aerospace Exploration Agency . In esso possiamo apprezzare sia la topografia della Luna che la parte della Terra illuminata dal Sole.
La luna di Giove che ombreggia il gigante
Essendo il pianeta più grande del Sistema Solare, pochi sono gli elementi che riescono a mettere in ombra Giove. La luna Amaltea è una di queste .
La sonda Juno ha scattato questa curiosa istantanea del satellite di Giove nel 2017 gettando un'ombra sul pianeta gassoso. La forma irregolare dell'ombra è proprio dovuta alla geografia della sua luna, poiché è nota per avere attività vulcanica al suo interno , motivo principale del suo colore rossastro.
La Nebulosa Elica
Questa non è una rappresentazione artistica, ma piuttosto la Nebulosa Elica. Il suo occhio è un modo curioso per descrivere ciò che l'astronomia è conosciuta come una nebulosa planetaria, cioè i resti di una stella molto simile al sole .
La stella, situata proprio al centro "dell'occhio", è a soli 700 anni luce dalla Terra, e il suo nucleo è al centro. Ora trasformata in una nana bianca, la stella ha interrotto il suo ciclo di attività unendo tutto il materiale che aveva a disposizione . Il nostro futuro e il resto del Sistema Solare, in un'unica immagine.
Aurora boreale vista dallo spazio
La Stazione Spaziale Internazionale non concentra i suoi sforzi solo sull'osservazione dello spazio: si concentra anche sulla Terra. La fotografia, scattata da Scott Kelly e firmata dalla NASA, mostra un'aurora boreale in tutto il suo splendore dallo spazio .
Questo fenomeno si verifica quando le particelle cariche del Sole entrano in collisione con il campo magnetico del nostro pianeta . Queste particelle vengono inviate ai poli attraverso il campo magnetico terrestre. Dopo la collisione con le molecole di ossigeno e azoto nell'atmosfera, le particelle acquisiscono un elettrone che in seguito rilasceranno sotto forma di luce, che viene proiettata in diverse lunghezze d'onda e colori.
Il Giappone visto di notte dallo spazio
La Stazione Spaziale ci ha regalato immagini lodevoli, come nel caso di questa fotografia che mostra l'aspetto notturno del Giappone.
Scott Kelly è, ancora una volta, il protagonista di questa immagine, e in essa possiamo apprezzare non solo la geografia del Giappone, ma anche il sottile strato di ozono che circonda la Terra e la luminosità della luce solare proiettata su di essa . L'immagine è stata ripresa da una delle telecamere della Stazione Spaziale Internazionale.
Apollo 12 che raggiunge la luna
Sebbene la missione più nota della NASA fosse l'Apollo 11, la verità è che il progetto Apollo è stato distribuito in diverse missioni. L'Apollo 12 è stata la seconda missione con equipaggio dopo l'Apollo 11 e questa volta la navicella spaziale Intrepid è stata la protagonista. L'immagine mostra lo sbarco della nave su una regione della Luna conosciuta come Mare Cognitum (Known Sea in spagnolo).
Attenzione, c'è un uragano su Saturno
Non è una nebulosa o una galassia, ma un uragano su Saturno. L'immagine è stata scattata nel 2008 dal satellite Cassini e la violenza di un uragano può essere vista con totale chiarezza su un pianeta composto principalmente da idrogeno liquido e idrogeno metallico liquido . L'uragano, a proposito, si trova al polo nord di Saturno.
L'oggetto brucia nel cielo
La capsula SpaceX Dragon è stato il primo lancio riuscito della società SpaceX guidata da Elon Musk, attuale capo di Tesla.
Questa fotografia è stata scattata dalla Stazione Spaziale Internazionale quando la capsula è tornata sulla Terra "avvolta dalle fiamme". La cosa curiosa di tutte è che la capsula è stata riciclata.
Eclissi solare vista dallo spazio
La prima eclissi solare completa del 21 ° secolo è stata registrata nel 2017 (la precedente è stata registrata 100 anni fa). Da una delle telecamere della Stazione Spaziale Internazionale è stato possibile catturare in dettaglio l'ombra che la luna ha proiettato sulla Terra quando ha attraversato il Sole. Appena sotto l'ombra possiamo vedere gli Stati Uniti , luogo dove il fenomeno può essere pienamente osservato .
I pilastri della creazione
La Nebulosa Aquila, situata a 6.500 anni luce dalla Terra , ci offre questa insolita immagine dello spazio.
Conosciuta come i Pilastri della Creazione, questa regione dello spazio raccoglie la formazione di moltitudini di stelle tra la polvere stellare che si nasconde dietro di essa . I luoghi più luminosi corrispondono alla radiazione ultravioletta che le stelle emanano mentre si formano con la polvere emanata dalle nuvole.
Uno sguardo all'interno delle galassie
Ti sei mai chiesto cosa c'è dentro una galassia come la Via Lattea? Oltre a pianeti, stelle e satelliti, la stragrande maggioranza ha un buco nero supermassiccio al centro. È il caso di Messier 66 , anche se al momento non si sa con assoluta certezza.
La galassia, situata a più di 36 milioni di anni luce dalla Terra, ha un diametro di 96.000 anni luce. Non c'è niente .
La nebulosa NGC 6302 in pieno svolgimento
È Goku? È Vegeta? Niente è più lontano dalla realtà. È la nebulosa NGC-6302 .
Sebbene sia stata scattata nel 2009, dopo aver riparato il telescopio Hubble, la nitidezza dell'immagine è encomiabile. Gli astronomi la chiamano "la nebulosa farfalla" per la sua particolare forma, con due ali ai lati e il tronco al centro delle due nuvole cosmiche.
Il buco nero supermassiccio della galassia M87
Sebbene non sia l'immagine più sorprendente dello spazio, è una delle scoperte più interessanti del secolo scorso, a dimostrazione della verità della teoria della relatività di Einstein. Sono stati necessari fino a otto radiotelescopi per catturare questa immagine del buco nero supermassiccio al centro della galassia M87, a non meno di 53 milioni di anni luce dalla Terra .
Per avere un'idea del suo aspetto, il buco nero ha un aspetto quasi riconducibile al Gargantua , il buco nero presentato in Interstellar. Quest'ultimo è stato generato sulla base dei calcoli che Einstein stimò nella sua teoria quasi un secolo fa oggi.
L'immagine originale, a proposito, ha una dimensione di quasi 200 MB dopo essere stata compressa .