Non hanno avuto niente di facile. E anche oggi, le donne continuano a svolgere un ruolo minoritario nelle aziende tecnologiche . Soprattutto per quanto riguarda le posizioni dirigenziali e di responsabilità. Anche se in questo il divario - e non solo salariale - è evidente in quasi tutte le professioni. Tranne quelli in cui le donne sono sempre state la maggioranza, come nel campo dell'assistenza infermieristica o dell'istruzione.
Ma la storia in molti casi non ha potuto riconoscere il suo lavoro. Né è quello di tutti coloro che da anni - anzi secoli - si dedicano a lavorare, avanzare e innovare nel campo della tecnologia. Da Ada Lovelace, nel XIX secolo, a Lynn Conway, ancora oggi presente, abbiamo voluto rivedere le storie di grandi donne nella tecnologia. Senza di loro niente sarebbe stato lo stesso.
1. Ada Lovelace (1815-1852)
Il suo nome suonerà un campanello per te, perché abbiamo parlato di lei in altre occasioni. E perché, per quanto tu abbia letto sulle donne pioniere nel mondo della scienza, sarà apparsa Ada Lovelace. Figlia del poeta Lord Byron, Augusta Ada King è nata a Londra nel 1815 e morì nel 1852. È conosciuta con il nome di Ada Lovelace e per le sue importanti scoperte e progressi nel campo della matematica .
Uno dei suoi più grandi successi è stato senza dubbio il suo lavoro sulla macchina calcolatrice meccanica o motore analitico di Babbage. Una delle annotazioni che Ada ha fatto a questo proposito è il primo algoritmo che può essere elaborato da una macchina . Quindi, è considerato il primo programmatore di computer.
Charles Babbage non è riuscito ad andare oltre i calcoli numerici. Ma Ada fece un grande passo che secoli dopo sarebbe stato riconosciuto . A un livello più personale, va notato che era a malapena imparentato con suo padre. E che sua madre, Anne Isabella Noel Byron, era anche un importante matematico e attivista politico. Aveva qualcuno da notare.
2. Hedy Lamarr (1914 - 2000)
Potrebbe sembrare più un artista cinematografico per te. Hedy Lamarr, nato a Vienna nel 1914 e morto in Florida nel 2000, è stato il protagonista di un film famoso come Sansone e Dalila (Cecil B. Demille) e, a proposito, si è dimesso da grandi produzioni come Casablanca o Luz de Gas, quello sarebbe poi stato l'insieme di un'altra grande artista, Ingrid Bergman.
Ma Hedy non era solo un'attrice. Uno dei suoi contributi più importanti è stato nel campo della comunicazione. In quanto ebrea e ex moglie del fascista Mandl, ha contribuito a fornire informazioni riservate sugli orrori dei nazisti al governo degli Stati Uniti.
Ha iniziato a lavorare allo sviluppo di nuove tecnologie militari, fiduciosa che con i suoi contributi avrebbe potuto aiutare la vittoria degli alleati . Insieme al compositore George Antheil, hanno ideato un sistema di comunicazione segreto che sono riusciti a brevettare. Era una tecnica di modulazione dei segnali a spettro diffuso, utilizzando due tamburi perforati e sincronizzati, che potevano commutare tra 88 frequenze.
Il brevetto fu registrato con il suo nome da sposata all'epoca, Markey, quindi il suo lavoro in questo campo non fu mai riconosciuto. Oggi sappiamo però che il suo contributo è stato fondamentale affinché oggi possiamo utilizzare una tecnologia così quotidiana e utile come il WiFi.
3. Edith Clarke (1883 - 1959)
Guardalo bene. Lei è Edith Clarke, una donna nata negli Howard del 19 ° secolo e morta nel Maryland, senza il cui contributo la tecnologia non sarebbe dove è oggi. Cosa ha fatto? Edith non era né più né meno che il primo ingegnere elettrico negli Stati Uniti e il primo professore di ingegneria elettrica all'Università del Texas ad Austin.
Tra i suoi contributi più importanti c'è la specializzazione nell'analisi dei sistemi di alimentazione elettrica e il manuale Analisi dei circuiti dei sistemi di alimentazione CA. Sebbene fosse rimasta orfana all'età di dodici anni, sua sorella maggiore si prese cura di lei e usò l'eredità per studiare . È così che si è laureato in matematica e astronomia.
Mentre stava ancora studiando ha lavorato come calcolatore umano presso la società di comunicazioni AT&T. La sera si dedicava alla laurea in ingegneria elettrica alla Columbia University . Ha inventato la calcolatrice Clarke, un dispositivo in grado di risolvere equazioni con corrente elettrica, tensione e impedenza nelle linee di trasmissione.
È stata una pioniera nel presentare articoli scientifici e libri basati sulle sue lezioni tenute agli ingegneri. Gli anni successivi furono dedicati all'insegnamento, perché in effetti, vista la sua carriera, questa era anche una delle sue passioni.
4. Jude Milhon (1939-2003)
Oggi parliamo di hacker in modo molto naturale. Ma Jude Milhon è stata una pioniera ai suoi tempi . Nata a Washington DC nel 1939 e morta nel 2003, ha iniziato a lavorare come programmatrice in diverse aziende. Durante l'adolescenza e la giovinezza, ha trascorso molto tempo partecipando a movimenti civili per i diritti umani.
Insieme ad altre donne, Jude si è unita al fenomeno della cyber cultura e al progetto Memory Community del 1973. Ha coniato il termine cyberpunk e ha combattuto insieme ad altri per la privacy digitale. È stata anche l'autrice del libro Hacking the Wetware: The Nerd Girls Pillow-book , un libro rivolto a tutte le donne che volevano iniziare a hackerare.
Nell'ultimo decennio della sua vita ha lavorato come web designer e l'ha combinata con il lavoro di consulenza su Internet. È morta di cancro al seno.
5. Grace Murray Hopper (1906-1992)
Lei è Grace Murray Hopper, un'altra donna tecnologica nata a New York e morta nella contea di Arlington all'inizio degli anni 90. La sua carriera di informatico si è combinata con quella militare, raggiungendo il grado di Contrammiraglio.
Ha lavorato nel campo dell'informatica e come programmatrice , essendo la prima donna ad utilizzare il Mark I, il primo computer elettromeccanico costruito da IBM, che ha lavorato ad Harvard dal 1947. Grace era incaricata di sviluppare il primo compilatore per un linguaggio di programmazione .
Dalla sua tesi è nato un linguaggio di programmazione che vi suonerà familiare, COBOL , perché ancora oggi è utilizzato dai programmatori. I suoi amici la chiamavano Amazing Grace (Amazing Grace) ed era probabilmente perché oltre ad avere una lunga carriera come scienziata informatica alle spalle, ha cercato di unirsi alla Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. A causa della sua età, ha dovuto rimanere nelle riserve dell'esercito.
6. Top Secret Rosies (anni '40)
Nessuno poteva riconoscerli. Le Top Secret Rosies erano sei donne che lavoravano come programmatrici , anche se quando apparivano fotografate in immagini le facevano passare per modelle. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Avevano un nome: Adela Katz, Betty Snyder, Jean Jennings, Kathleen McNulty, Marlyn Wescoff, Ruth Lichterman e Frances Bilas.
Erano i programmatori del primo computer ENIAC . Mentre è vero che John Presper e John William erano incaricati di costruirlo, queste sei donne erano tutte esperte di matematica e logica ed erano incaricate di gestirlo. Con questo computer è stato possibile effettuare calcoli su molte operazioni di base e ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo della programmazione.
7. Rózsa Péter (1905-1977)
Nata a Budapest (Ungheria), Rózsa Politzer è stata una donna libera per tutta la vita . Negli anni '30 ha cambiato il suo cognome in Péter. Ha studiato prima chimica per espresso desiderio di suo padre, ma presto si rese conto che la sua vera passione era la matematica. E ha combattuto per quello che voleva.
Ha collaborato a stretto contatto con grandi geni della matematica (Féjer, Kürschák) e ha presentato importanti lavori sulle funzioni ricorsive. Fu lei stessa a proporre che il suo lavoro aprisse un nuovo campo di studi in matematica . Ha sempre lavorato, nonostante la guerra che ha dovuto vivere, e ha scritto anche un libro per il grande pubblico, ovviamente concentrato sulla sua area di interesse: Playing with Infinity: esplorazioni matematiche ed escursioni.
Successivamente, si è interessato alle funzioni ricorsive nel campo dell'informatica. Anche dopo essere andato in pensione, ha continuato a lavorare e a fare ricerca. È stata anche molto fortunata, perché nella vita ha ricevuto riconoscimenti per il suo inestimabile lavoro scientifico e pedagogico .
8. Frances Elizabeth Allen (1932)
Di tutte le donne che abbiamo incontrato finora, solo Frances E. Allen è ancora viva. Frances è uno scienziato informatico di origine americana che ha lavorato a lungo sull'ottimizzazione del compilatore. La sua partecipazione è stata fondamentale nello studio di compilatori, ottimizzazione del codice e calcolo parallelo .
Ma Frances si dedicò anche allo sviluppo di linguaggi di programmazione e codici di sicurezza. Lo ha fatto, niente di più e niente di meno, che per l'Agenzia per la sicurezza nazionale americana . Ottenere i suoi studi universitari l'ha lasciata praticamente in difficoltà finanziarie. Ecco perché voleva entrare in IBM nel 1957, con l'obiettivo di poter pagare i suoi debiti e poi andarsene. Tuttavia, è stato lì per 45 anni.
Fortunatamente, Frances ha anche ricevuto il riconoscimento che meritava nella vita. Tant'è che, tra tanti altri riconoscimenti, ha vinto l'Augusta Ada Lovelace Award (2002) ed è stata la prima donna a sollevare il Turing Award (2016).
9. Evelyn Berezin (1925)
Evelyn Berezin ha attualmente 93 anni. Nato negli Stati Uniti, questo computer è riconosciuto come la madre dei word processor. Fu lei, infatti, a progettare nel 1968 un programma progettato per scrivere e salvare testi. I suoi inizi mostrano che quasi tutto è iniziato per caso.
All'inizio, voleva laurearsi alla New York University in Business Studies, ma un'offerta di lavoro le fece scegliere Fisica. Laureata nel 1945 in questo campo , ha ricevuto una borsa di studio dalla Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti.
Il suo primo lavoro è stato alla Elecom come progettista di computer e ben presto è diventata capo del suo dipartimento. È stata lei a creare le prime apparecchiature per ufficio . Quando è andato a lavorare per un'altra compagnia, ha sviluppato il primo sistema computerizzato per la prenotazione dei voli. Era per la United Airlines.
Il word processor, come abbiamo indicato all'inizio, era anche la sua cosa. Successivamente ha fondato la sua società di elaborazione testi.
10. Lynn Conway (1938)
Diciamo che Lynn Conway è la più giovane di tutte le donne di cui abbiamo parlato qui. Oggi ha 80 anni. Nata a New York, Lynn è un'informatica e inventore, che ha anche combattuto - e molto - per i diritti delle persone transgender.
Ha inventato la "gestione dinamica generalizzata delle istruzioni", che è direttamente correlata al paradigma di esecuzione fuori servizio dei computer. Nel 1968 riesce a mettersi nelle mani di Harry Benjamin per ricevere il suo trattamento per i transessuali , con il quale può eseguire un intervento di riconferma digitale. Fu allora che poté iniziare con un progetto più importante di ogni altro: il cambio di sesso. Allora, nel 1968, l'IBM la licenziò non appena rivelò che avrebbe cambiato sesso.